Гитара была куплена мною в 2013 году на Ebay.com в состоянии новой. Все достоинства и недостатки это модели я опишу ниже. Разумеется, это будет субъективное мнение, у других владельцев Eric Johnson Strat может быть свой взгляд на эту гитару. Но сначала немного истории.

История создания Fender Eric Johnson Stratocaster — это история поиска «совершенного Страта», скрупулезности одного музыканта и готовности компании Fender пойти навстречу его, казалось бы, невыполнимым требованиям.


Эрик Джонсон, известный своей оригинальной техникой и почти мистическим отношением к тону, с начала карьеры был одержим поиском идеального звука. Его эталоном был звук гитар конца 50-х — начала 60-х годов, особенно его собственный стратокастер 1954 года и гитара 1957 года. Он считал, что у этих инструментов был особый «сладкий» тон, певучесть и динамика, которые позже были утеряны.

Eric Johnson


Джонсон назвал инструмент 1954 года «Virginia» после того, как обнаружил внутри корпуса кусочек малярной ленты с этим именем. В 1950-х годах сотрудники фабрики Fender часто подписывали собранные ими гитары. «Virginia» — имя сотрудницы, которая собрала этот инструмент; её фамилия осталась неизвестной.

Джонсон значительно модифицировал гитару:

• заменил оригинальные звукосниматели на синглы конца 1950-х годов;
• установил потенциометр громкости на 500 кОм (в два раза больше стандартного);
• сточил гриф, изменив радиус на «гибсоновский» и установил более крупные лады;
• изменил распайку проводов, чтобы регулировать тон бриджевого звукоснимателя;
• заменил седло первой струны, удалив из его середины металл и заменив его на твёрдый пластик, чтобы снизить яркость звучания;
• приподнял высоту среднего звукоснимателя, чтобы выровнять атаку каждой струны;

В 1980-х, выступая и записываясь, Джонсон постоянно сталкивался с проблемой: новые серийные Stratocaster не давали ему того самого звука. Он менял звукосниматели, лады, настройки, но был недоволен. Его перфекционизм вошёл в легенды: он мог часами настраивать эквалайзер, слыша разницу от замены батареек в педали или от типа лампочек в студийном освещении.


К концу 1980-х репутация Джонсона как виртуоза и «тонкого гурмана» была непререкаемой. В 1986 году его альбом «Tones» закрепил за ним статус одного из самых уважаемых гитаристов. В компании Fender, которая как раз в это время возрождала свою репутацию с запуском линеек American Standard и Custom Shop, понимали ценность сотрудничества с таким артистом.

История гласит, что официальный запрос поступил от самого Эрика. Он пришёл в Fender не с требованием создать подписную модель, а с вопросом: «Почему современные Страты не звучат так, как мои старые?» И он принёс с собой свою легендарную «Вирджинию» 1954 года в качестве эталона.


Инженеры Fender Custom Shop во главе с такими мастерами, как Джон Пейдж и Фред Стюарт, вместе с Джонсоном провели сотни часов, разбирая его старую гитару по винтику. Они изучали всё:

• 1. Дерево: Особое внимание было к ольхе, использовавшейся в 50-х. Они искали древесину с определённой плотностью и возрастом, которая давала бы нужный резонанс. Также ключевым стал клён для грифа — не склеенный из нескольких частей, а цельный (one-piece maple neck), что, по мнению Джонсона, влияло на сустейн и атаку.
• 2. Лак: Эрик был убеждён, что толстый полиуретановый лак, который Fender использовала с конца 70-х, «душит» резонанс деки. Он настаивал на возвращении к тонкому нитроцеллюлозному лаку, как на старых гитарах. Это стало одним из самых революционных и сложных требований для серийной модели того времени.
• 3. Радиус грифа и лады: Джонсон предпочитал более плоский радиус накладки (12 дюймов) вместо стандартных 9.5″, что облегчало бенды при низкой высоте струн. Также он выбрал лады из никелевого серебра Vintage-Style, которые мягче и быстрее истираются, но дают, по его словам, более тёплый звук.
• 4. Звукосниматели: Это был священный Грааль. Вместе с инженером Fender Биллом Тёрнером они разработали особые single-coil. Ключевые отличия:
  • Не залитые парафином (unpotted) катушки, чтобы они могли резонировать и давать ту самую «акустическую обратную связь», которую любил Эрик. Это делало их немного микрофонными, но живыми.
  • Специальная намотка и материалы магнитов (Alnico 2), чтобы добиться сбалансированности между звонким «чавком» и мягкими низами, избегая резкости.
• 5. Электроника и мелочи:
  • Пятипозиционный переключатель, но с одной хитростью: между стандартными позициями 2 и 4 (режимы двух звукоснимателей) были добавлены специальные резисторы, чтобы убрать резкость и сделать звук более объёмным.
  • Особый профиль анкерного стержня (50-х годов) и его регулировка только со стороны корпуса (vintage-style).
  • Ручки регуляторов в стиле стратов 50-х годов — фирменный эстетический штрих Джонсона.

После нескольких лет создания прототипов и тестирования, Fender Eric Johnson Stratocaster была представлена публике в 1990 году как модель Custom Shop. Её цена была высока, а количество ограничено, что сразу создало ажиотаж.

Успех был оглушительным. Гитарные критики и музыканты отмечали, что это первый серийный Stratocaster, который по-настоящему воспроизводил магию звука винтажных инструментов. В 1992 году гитара получила награду «Лучшая акустическая/электрическая гитара» от журнала Guitar Player.

В 2005 году модель была перевыпущена в более доступной версии в рамках серии Artist Series, что сделало её доступной для более широкой аудитории, сохранив все ключевые особенности: ольховый корпус, цельный кленовый гриф с радиусом 12″, тонкий нитроцеллюлозный лак и специальные звукосниматели.


Первое, что сразу же понравилось, - гитара лёгкая. На этот счёт есть разные мнение, но все хорошо звучащие гитары Fender, которые попадали ко мне в руки, были либо среднего веса, либо лёгкие. Ни один из тяжелых стратов не звучал лучше лёгкого в прямом сравнении на большой громкости.

Второе - звукосниматели. В спецификациях указано, что используется Alnico 2. И поначалу я даже был слегка разочарован. На момент покупки у меня был японский ясеневый Fender стратокастер, гитара очень звонкая, стекло в звуке и всё такое. Проблема заключалась в том, что при игре в группе было очень сложно поймать баланс громкости: японец либо проваливался на фоне других инструментов, либо была сплошная высокочастотная ухорезка по верхам.

Когда я впервые воткнул "Джонсона" дома в небольшой транзисторный комбик, в сравнения с японским стратом прозвучало не так звонко, звук был более серединистым. Я, разумеется, слегка огорчился, японец был в три с лишним раза дешевле, но звучал более "стратокастерски". Всё встало на свои места на репетиции, на нормальной рабочей громкости. "Джонсона" было хорошо слышно в любой комбинации звукоснимателей, гитара отлично читалась в "пачке". Японец был без сожаления продан, а мысли о замене звукоснимателей на "Джонсоне" больше не приходят. Датчики на серийной модели, кстати, пропарафинены, в отличие от Custom Shop.

Третье - радиус грифа. Тут всё просто, радиус 12 дюймов, "гибсоновский". Позволяет ниже опустить струны, не испытывая проблем при бендах, в отличие от стандартного фендеровского радиуса 9,5. Гриф с профилем Soft V, довольно увесистый. Если вы любите тонкие грифы - вам не понравится. Я привык достаточно быстро. Колки разной высоты, уменьшаются от шестой струны к первой. Это позволяет обойтись без ритейнеров.

Что не понравилось. Нитролак, который просил сам Эрик. Он начал кое где отваливаться/стираться на корпусе (на фото видно). Получается натуральный relic. И это даже неплохо, Fender продаёт искусственно состаренные новые гитары за хороший оверпрайс (Custom Shop), а тут всё само собой происходит. Но я бы предпочёл, чтобы лак не отваливался.

Нитролак на тыльной стороне грифа. Он липкий. Особенно если руки хотя бы чуть-чуть вспотели. Постепенно он вытерся и теперь эта проблема ушла, но поначалу было неприятно.

Лады. Типичная фендеровская фишка на грифах без палисандра: лады небольшие и прилично залиты лаком. Я поменял на jescar evo gold 2,8.

Общее впечатление за годы эксплуатации: это хороший серийный страт, хорошо звучащий на большой громкости в составе группы (в т.ч. с духовой секцией). Если нужен страт винтажного направление - это отличный выбор при условии, что вы готовы мириться с некоторыми перечисленными мною недостатками (лады, нитролак). Машинка строит при правильной регулировке и правильном использовании. Дайвбомбить не рекомендуется, это всё же на Floyd Rose.

На фото оттенок немного отличается от реального, возможно из-за освещения у меня в помещении. Реальный цвет как у Эрика на фото в статье.